Mainz trauert um einen seiner kreativsten Köpfe: Dieter Wenger, der über sechs Jahrzehnte hinweg die Motivwagen des Mainzer Rosenmontagszugs prägte, ist verstorben. Sein Leben und Werk hinterlassen ein bleibendes Erbe in der Fastnacht.
Der Dekorateur mit Visionen: Wengers Anfänge
Geboren am 3. Februar 1940 in Mainz, begann Dieter Wenger seine berufliche Laufbahn als Dekorateur. Schon früh zeigte sich sein Talent für kreative Gestaltung, das später die Mainzer Fastnacht revolutionieren sollte. Sein Gespür für Formen, Farben und Details führte ihn zunächst in den Einzelhandel, wo er als Chefdekorateur des Kaufhofs in Speyer tätig war. Dort lernte er auch seine spätere Ehefrau Hannelore kennen, die ihn viele Jahre unterstützte.
Ein Leben für die Fastnacht: Vom ersten Wagen bis zum Chefdesigner
1962 baute Wenger seinen ersten Motivwagen für den Mainzer Rosenmontagszug – ein Ereignis, das den Beginn einer außergewöhnlichen Karriere markierte. Über die Jahre entwickelte er sich zu einem unverzichtbaren Akteur der Mainzer Fastnacht. Ab 1987 übernahm er die Hauptverantwortung für die Gestaltung der Motivwagen und machte diese zu satirischen Kunstwerken, die weit über die Stadtgrenzen hinaus Aufmerksamkeit erregten.
Wengers Stil war einzigartig: Mit einer Mischung aus feiner Ironie und deutlicher Gesellschaftskritik setzte er aktuelle politische und soziale Themen gekonnt in Szene. Seine Figuren aus Styropor und Stahl waren nicht nur handwerklich meisterhaft, sondern auch inhaltlich pointiert.
Ikonische Elemente: Der „Bunte Hund“ und die „Zug-En(d)te“
Zwei Motive prägten Wengers Arbeit besonders: der „Bunte Hund“ und die „Zug-En(d)te“. Der „Bunte Hund“ wurde zu einem Symbol für die Vielfalt und Lebendigkeit der Fastnacht, während die „Zug-En(d)te“ seit 1990 traditionell das Ende des Rosenmontagszugs markierte. Diese Elemente machten seine Wagen unverwechselbar und sorgten Jahr für Jahr für Freude bei den Zuschauern.
Zwischen Kunst und Kontroverse: Wengers Mut zur Satire
Die Arbeiten von Dieter Wenger waren nicht immer unumstritten. Seine satirischen Darstellungen griffen oft Themen auf, die kontroverse Reaktionen hervorriefen. Ein besonders viel diskutierter Wagen zeigte eine Nonne im Nacktscanner, was zu Protesten seitens der Kirche führte. Doch Wenger blieb seiner Linie treu: Die Fastnacht müsse auch provozieren dürfen, um gesellschaftliche Debatten anzustoßen.
Abschied und Vermächtnis
Im Jahr 2023 kündigte Wenger an, dass der Rosenmontagszug 2024 sein letzter als Chefwagenbauer sein würde. Nach über 60 Jahren zog er sich aus der aktiven Gestaltung zurück und übergab die Verantwortung an seinen Nachfolger Stefan Hisge. Wenige Monate später, am 18. Januar 2025, verstarb Dieter Wenger im Alter von 84 Jahren.
Sein Tod hinterlässt eine große Lücke in der Mainzer Fastnacht. Doch sein Werk und seine Ideen werden weiterleben – in den Erinnerungen der Menschen, die seine Wagen bestaunten, und in der Tradition, die er mitgestaltet hat. Mainz verliert mit ihm nicht nur einen Künstler, sondern auch einen leidenschaftlichen Botschafter der Fastnacht.
Ein Erbe für die Ewigkeit
Dieter Wenger wird als der Mann in Erinnerung bleiben, der die Mainzer Fastnacht über Jahrzehnte hinweg geprägt hat. Seine Kreativität, sein Mut zur Satire und sein unverwechselbarer Stil machten ihn zu einer Legende der Fastnacht. Mainz sagt: Danke, Dieter Wenger – für all die Freude, die du uns geschenkt hast.
